“Nessuno dovrebbe indossare sempre le stesse scarpe nere. Solo giocando impari a sognare”.
Chie Mihara non crede nelle barriere estetiche o culturali. Di genitori giapponesi, è nata nella bohémien e colorata Porto Alegre, nel sud del Brasile, nel 1968. All'età di 18 anni ha fatto le valigie per studiare moda alla scuola di design di Fukuoka, in Giappone. Dopo la laurea si è trasferita a Tokyo, dove è entrata a far parte del laboratorio di Junko Koshino, designer d'avanguardia che ha capito che la creatività è un esercizio di identità personale che non ha bisogno di esplorare universi alieni. Per due anni Chie è stata la sua assistente e modellista. La chiama ancora “Sensei". A quei tempi, il suo rapporto con la moda era di illusione e disincanto, di passione e noia. Così ha deciso di lasciarlo, di andare a New York e di avventurarsi nella scultura. Non è durato a lungo.
Cinque mesi dopo, la moda ha bussato di nuovo alla sua porta sotto forma di una scarpa, un accessorio in cui ha trovato il perfetto equilibrio tra moda e arte. Si è iscritta al prestigioso Fashion Institute of Technology di New York, dove si è specializzata in accessori. Il passo successivo - tanto sensato quanto insolito - è stato quello di lavorare in un negozio ortopedico, dove ha imparato a rispettare i piedi (così spesso dimenticati e torturati). Dopo un periodo di due anni nel dipartimento di design di scarpe di Sam & Libby e con la mente già in Europa, ha iniziato a collaborare con Charles Jourdan, la famosa maison francese di scarpe di lusso. Di pari passo con questa azienda, ha fatto il salto ad Elda, ad Alicante, nel 1994. Ha lavorato per loro per due anni. Tre figli e tre anni e mezzo dopo, ha deciso di fare il grande passo e creare il proprio marchio, insieme al marito e con il supporto del produttore. Era il dicembre 2001.
Oggi al timone dell'azienda continua solo la coppia: suo marito Francisco Sanchis come CEO e Chie come direttore creativo. 21 anni, 41 collezioni e migliaia di stivaletti e sandali che dimostrano che c'è vita oltre le basi.
L'autenticità ha il suo ultimo. Chie Mihara rivendica il valore e il know-how degli artigiani calzolai, un mestiere che pone la sua cura e interesse in tutti i dettagli dell'abbigliamento: la suola, il tacco, l’ultimo... Vivere e lavorare in Elda è un modo per preservare la conoscenza, che identifica il design made in Spain.
